Por Tania Rojas | Agosto 2025
La actividad económica se mueve en ciclos: subidas y bajadas que forman parte del funcionamiento normal de las economías capitalistas. No toda caída implica una recesión. Por eso existen ciertos criterios para identificar cuándo un retroceso es pasajero y cuándo enfrentamos un problema más profundo. En general, hablamos de recesión cuando la caída de la actividad económica es significativa, generalizada y se prolonga por varios meses, afectando indicadores como el Producto Interno Bruto (PIB), el empleo formal, los salarios, el consumo, la producción industrial, el volumen de ventas, entre otros.
Con este propósito, el INEGI utiliza el concepto de “recesión técnica” —definida como dos trimestres consecutivos de caída del PIB— como una herramienta práctica para alertar cuando la economía está entrando en una fase recesiva. A comienzos de este año, se esperaba que dicha alerta se activara debido a que en el último trimestre de 2024 la economía mexicana registró una contracción de -0.6%. Sin embargo, en el primer trimestre de 2025 se observó un crecimiento marginal de 0.2%, lo que evitó la clasificación formal de recesión. Pero esquivar la etiqueta técnica no significa que la situación haya mejorado: la economía permanece estancada, sin dinamismo.
Este estancamiento tiene un impacto directo en las mayorías. En la sociedad en la que vivimos, prácticamente todas las necesidades —incluidas las más básicas, como alimentación, vivienda, salud, educación— se adquieren en el mercado. Por eso, el bienestar depende del ingreso con que cuenta cada individuo o familia. En la mayoría de los casos, ese ingreso proviene del empleo. Tener trabajo no es solo una aspiración, sino una condición esencial de subsistencia. De ahí que el crecimiento económico sea clave, ya que de él depende la posibilidad de ampliar la oferta de empleo, que no solo debe mantenerse, sino crecer conforme la población lo hace y las nuevas generaciones se incorporan al mercado laboral.
En ese sentido, los datos recientes sobre el empleo formal muestran algo más que una simple desaceleración coyuntural. En el primer trimestre de 2025 se crearon apenas 226 mil empleos formales, muy por debajo de los 423 mil registrados en el mismo periodo de 2023 y de los 264 mil en 2024. Lejos de corregirse, la situación se agravó en el segundo trimestre de 2025, con la pérdida de 139,444 puestos de trabajo formales. Para dimensionar este retroceso, basta recordar que se requieren al menos 100 mil nuevos empleos formales al mes solo para incorporar a quienes ingresan anualmente al mercado laboral (México, ¿cómo vamos?, s.f.), es decir, 1.2 millones al año. Con ese referente, el avance en la primera mitad del año queda muy lejos de lo necesario y refuerza el riesgo de repetir el saldo del sexenio anterior, cuando apenas se crearon 2 millones de empleos en total.
Pero este no es el panorama completo del rezago en la generación de empleo. La situación es aún más crítica si se considera a todas las personas que carecen de un empleo o de uno adecuado. En este grupo se incluyen los desocupados, es decir, quienes buscan trabajo activamente sin encontrarlo; la población desalentada, que dejó de buscar empleo tras intentos fallidos; y los subocupados, quienes sí tienen trabajo, pero insuficiente en horas o ingresos para cubrir sus necesidades. Si se toma en cuenta este universo más amplio, son alrededor de 12.4 millones de personas las que no tienen satisfechas sus necesidades de empleo (El Economista, 1 de enero de 2025). Esta cifra refleja un rezago acumulado a lo largo del tiempo, producto de una falla estructural de la economía mexicana para generar empleos suficientes, estables y con ingresos dignos.
No vamos bien. La necesidad de empleo es enorme, y no sorprende que la economía no esté generando suficientes oportunidades. Esto se debe, en gran medida, a que seguimos aferrados a las mismas recetas económicas que se han aplicado durante los últimos 36 años. Dichas políticas han dado lugar a una economía tecnológicamente rezagada, comercialmente dependiente de Estados Unidos y financieramente subordinada a los centros financieros globales. Esta estructura limita nuestra capacidad para impulsar un crecimiento sostenido y con autonomía, y nos mantiene vulnerables a los vaivenes externos. En consecuencia, el desarrollo económico nacional, capaz de generar empleo de manera sostenida y suficiente, sigue siendo una tarea pendiente.
Tania Rojas es maestra en Economía por El Colegio de México e investigadora del Centro Mexicano de Estudios Económicos y Sociales.