Por Vania Sánchez | Septiembre 2024
A Carlos Sánchez, in memoriam.
Aún en nuestros días, la lucha de los trabajadores por los derechos que comprende la seguridad social de calidad y universal se mantiene como un pendiente en muchas sociedades; entre ellas, la mexicana. Son derechos que indudablemente alivian en algo las penurias que los pobres salarios y el encarecimiento de la vida ocasionan a los millones de hogares de trabajadores asalariados y aun a los que trabajan por cuenta propia. Por ello, la seguridad social es una conquista que debe defenderse ahí donde se ha ganado y pelearse ahí donde los trabajadores no la tengan. Pero hay que saber que estos derechos no acaban con la explotación que ejerce la burguesía y sus terribles consecuencias sobre la acumulación de la riqueza en manos de unos cuantos; y que, incluso, según como se ganen o defiendan, pueden ocasionar la desarticulación y la pulverización de la clase obrera.
Los sistemas de bienestar social modernos se han inspirado en el diseñado e instrumentado por Otto von Bismarck en 1883, entonces primer canciller del Imperio Alemán una nación que había emergido una década antes como resultado de la unificación de 39 estados. El sistema de seguridad social para los trabajadores del Imperio Alemán consistía primero en un seguro de enfermedad que cubría los gastos médicos y el salario por incapacidad de los obreros a causa de problemas de salud, luego se amplió a un seguro de accidentes que pagaba los cuidados requeridos por el trabajador accidentado y, si el caso lo requería, compensaciones o pensiones temporales o de por vida, finalmente comprendía también un seguro de vejez para los trabajadores mayores de 70 años, una edad que muy pocos alcanzaban entonces; hay que aclarar que este seguro no cubría sino a los trabajadores de unas cuantas actividades económicas, la llamada aristocracia obrera porque estas prestaciones permitían un nivel de vida mucho mejor que el del nivel de vida del trabajador promedio europeo.
Este sistema de protección al trabajador instrumentada por Bismarck no fue una conquista de la lucha de los obreros alemanes; se creó como una “concesión” del estado germano. Pero no fue la buena voluntad la que le dio impulso. Estos “derechos” se concedieron como parte de una estrategia expresa para mediatizar el creciente movimiento obrero alemán; fueron parte de la respuesta del estado para neutralizar la influencia de las ideas marxistas y socialistas entre los trabajadores. El influjo del socialismo y particularmente de la II Internacional de los Trabajadores había ido creciendo en Alemania. En 1875 se fundó el Partido Socialdemócrata Alemán (PSD) como resultado de la fusión de dos grandes organizaciones obreras; en 1877, dicho partido obtuvo 9% de los votos emitidos para elegir a los representantes al parlamento. Por lo que, a la organización y la educación socialista de los trabajadores alemanes que crecía a la par que lo hacía la vertiginosa industrialización alemana, el estado respondió por un lado con una brutal represión que incluyó la ilegalización del PSD y, por otro, con la creación del sistema de seguridad social para la “protección” de los trabajadores.
Esta estrategia se siguió hasta después de 1890 cuando durante el reinado de Guillermo II, se instrumentaron reformas que ampliaron la seguridad social. Se incluyó a los trabajadores de nuevas ramas de la industria como beneficiarios y se introdujeron medidas para el desarrollo de infraestructura urbana y construcción de vivienda pública que redujeran la insalubridad y el hacinamiento en los barrios obreros de las ciudades -que causaba estragos como la pandemia de cólera en Hamburgo en 1892. Pero, como en el periodo de Bismarck, estas mejoras eran el pan que escondía la navaja. Su propósito no era otro más que la desarticulación del movimiento obrero revolucionario alemán. Mediante la prestación de la seguridad social se buscaba combatir la idea de la necesidad de la construcción de una sociedad nueva con seres humanos realmente libres, iguales, no solo jurídicamente sino económicamente también, sin derechos de propiedad privada de los medios de producción de unos para la explotación del resto.
Contrario a lo que parecía, este sistema no era oneroso para el estado alemán. El financiamiento del sistema corría a cargo, sobre todo, de los patrones y los obreros. El Estado participaba con una parte menor del financiamiento y sobre todo supervisaba, por ejemplo, el funcionamiento de las cajas de seguros, o administraba algunos de estos fondos, como en el de seguro para la vejez. Aun así, no había pérdida ni para el estado ni para los capitalistas. Todo lo contrario, la creación del sistema de seguridad social trajo buenos servicios al capitalismo alemán. Por un lado, reforzó la posición del estado del Imperio Alemán que ahora aparecía a los ojos del proletariado como el “protector” o el “garante” de una parte de sus derechos, no obstante que esos derechos se financiaban con el producto de su trabajo. Y, por otro lado, permitió alimentar el pujante desarrollo económico que requería trabajadores sanos, vigorosos y dispuestos a desplegar su fuerza de trabajo. La economía capitalista alemana, de ser una atrasada en relación con la inglesa o francesa, se convirtió en un par de décadas en líder de las industrias pesada, de la de la electricidad, de la química, así como del sistema bancario y financiero. Luego de la unificación de 1871, Alemania se convirtió en una de las principales potencias imperialistas del mundo. Y la creciente productividad y la capacidad innovadora de los trabajadores alemanes se vio potenciada por el sistema de seguridad social citado arriba.
No obstante que la seguridad social alivió en algo la pobreza de los trabajadores alemanes, no modificó sustancialmente la desigualdad estructural. Al amparo del desarrollo económico se amasaron ingentes fortunas como las de la familia Krupp o los Thysen, que hoy siguen resonando entre las listas de los multimillonarios del mundo y que entonces espolearon las ambiciones imperiales de Alemania. Según estimaciones del economista Piketti, especialista en el estudio de la desigualdad económica, en muchos países de Europa, incluido Alemania, en 1900, el 10% más rico concentraba 90% de la riqueza del país. Era evidente que la tajada del león de la creciente producción de Alemania se la llevaban unos cuantos. No obstante, las medidas adoptadas tuvieron éxito en el desclasamiento de la aristocracia obrera alemana. El éxito fue tal, que muchos trabajadores alemanes se sumaron al “espíritu de agosto de 1914”, esa euforia chovinista de los alemanes que apoyaba la participación de Alemania en la I Guerra Mundial aun cuando esta solo representaba intereses imperialistas de sus explotadores.
Varios factores provocaron este desclasamiento. Fundamentalmente la falta de un partido con verdadero compromiso y claridad para encabezar al proletariado alemán en la lucha por su liberación. Pero no fue inocua ni menor la maniobra de la clase capitalista, su perverso paternalismo, el mediatizador sistema de seguridad que creó la ficción de que el estado capitalista estaba comprometido con la justicia social. Los pueblos del mundo, entre los que se cuenta el de México, tienen en las experiencias de los pueblos un acervo importante para guiar su combate en contra de su miseria y su ignorancia. No hay justicia en las dádivas de los capitalistas, sino aviesos cálculos de sus beneficios. No hay conquistas del pueblo sin lucha organizada.
Vania Sánchez es doctora en Economía por la Universidad Autónoma de Barcelona.