Por Vania Sánchez | Septiembre 2024
La contienda electoral de Estados Unidos ha dado tanto de sí que parece casi tan larga como la pasada elección de presidente de nuestro país que empezó casi inmediatamente después de que Andrés Manuel López Obrador asumiera la presidencia. Pero a diferencia de la contienda entre Claudia Sheinbaum y Xóchitl Gálvez, la del bipartidismo norteamericano se percibe muy reñida y sus resultados prácticamente impredecibles. Aunque inmediatamente después del cambio en la fórmula del partido demócrata, que llevaba a la cabeza a Joe Biden y que ahora tiene a Kamala Harris (KH) tras el desistimiento de la candidatura del anterior, se alzaron multitud de voces de triunfo y que luego del primer debate arreciaran los encabezados declarando a KH como contundente vencedora en detrimento de Donald Trump (DT), candidato del partido republicano, lo cierto es que no se ve con claridad de qué lado se inclinará la balanza en la elección del nuevo ocupante de la Casa Blanca. A poco más de un mes para que termine la batalla electoral, la moneda esté en el aire: no se sabe si el triunfó caerá del lado de la cara del partido demócrata o de la del republicano.
Lo cerrado de la competencia electoral entre KH y DT refleja hasta qué punto el pueblo está dividido entre uno u otro candidato. Esta división del pueblo norteamericano casi a partes iguales entre los candidatos tiene que ver con la falta de claridad sobre quién puede responder a la cada vez más difícil situación que enfrenta la gran mayoría.
En los últimos años, el pueblo norteamericano se ha enfrentado a un endurecimiento de sus condiciones de vida. De acuerdo con los datos oficiales, en Estados Unidos uno de cada ocho hogares (12%) padeció hambre en 2022, esta proporción equivale a 44.2 millones de personas que no pueden saciarse porque sus ingresos no son suficientes para hacerlo. De esos, 15 millones de personas -uno de cada tres- se sumaron a esta categoría; es decir hasta 2020 no habían padecido por falta de alimentos que calmaran su hambre. Para los trabajadores, la situación económica también se ha vuelto un desafío; con base también en los datos del gobierno federal, una vez que se descuenta la inflación, la mediana del ingreso real de los hogares se redujo 2.3% entre 2021 y 2022. El desempleo que durante la pandemia por la Covid19 alcanzó niveles récord (15%), no se ha recuperado. El encarecimiento de la vida se ha visto acicateado primero, por la inflación -particularmente la de los productos de primera necesidad, entre los que destacan los alimentos-; y segundo, por el fin de los programas de ayuda que se instrumentaron para paliar los estragos de la pobreza que la crisis sanitaria hizo insoportables. Eso pasa en el país más rico y el que tiene el mayor número de millonarios del mundo.
En la medida en que el empobrecimiento de la población crece, estos buscan alternativas de cambio, aun las más desesperadas, aunque no precisen ni hacia dónde sería cambio ni los costos que para los sectores sistemáticamente marginados implicaría el viraje. Por ejemplo, en julio de 2024, DT planteó que reduciría impuestos, entre otros, a los beneficios de las empresas; esto implicará menos recursos para el gobierno federal en beneficio de las empresas que incrementarán así sus ganancias netas. Pero dada la urgencia de aliviar el enorme déficit de las arcas públicas de Estados Unidos, complementó la propuesta con otra de elevar los aranceles a los productos provenientes de los países con los que se tienen acuerdos de libre comercio, como México; esto implicará, por otro lado, incrementar el precio de estos productos, en detrimento de los de por sí pobres bolsillos de los consumidores, 80% de ellos, trabajadores de los sectores de ingresos más bajos y medios.
Si bien, incluso antes de que KH fuese investida como candidata en la convención nacional del Partido Demócrata, centró su discurso en la clase media, propuso primero una estructura fiscal progresiva, poner límites a la especulación con los precios de alimentos y medicinas, la instrumentación de diversos programas federales de apoyo a diversos sectores, las mujeres y los niños, los estudiantes, así como el seguro de salud conocido como medicare. En fin, una propuesta por favorecer la redistribución de la riqueza que el mercado concentra. Pero lo cierto es que los resultados de la gestión del presidente Biden y de KH, como vicepresidenta, no permiten vislumbrar que esta sea una alternativa real al empobrecimiento y desesperación del pueblo estadounidense, al menos no para la mitad que prefiere votar por DT.
En los discursos de los candidatos hay diferencias, algunas notables. Pero la realidad es que los trabajadores norteamericanos son otra vez presas de una perversa campaña electoral que busca jalarlos hacia una u otra orilla en las que los únicos que están a salvo son los grandes capitales. No hay una opción política de los trabajadores, que dé la batalla por sus intereses. Al contrario, la particular maquinaria electoral de Estados Unidos, tan abstrusa como lejana a la democracia que pregonan, da pie a una simulada alternancia entre partidos que no representan los intereses de los trabajadores estadounidenses, sino de sus patrones.
Vania Sánchez es doctora en Economía por la Universidad Autónoma de Barcelona.